El gusto por las aguas como espacio de relajación, es una actividad con unas raíces bastante hondas en nuestra cultura europea. Sabemos que las clases altas de las antiguas sociedades griega y romana valoraban sus propiedades.
En nuestro país, será a partir del siglo XVIII cuando esta actividad comienza a tener seguidores, disparándose su influencia durante la centuria siguiente. El nacimiento de una nueva burguesía que desea asemejarse y superar el modo de vida de la nobleza, permitirá que este tipo de aficiones comience a tener muchos seguidores.
Al mismo tiempo los estudios sobre las propiedades del agua fueron siendo muy comunes. Por ejemplo, ya desde mucho antes, vemos como en nuestro pueblo algunos investigadores iban analizando sus propiedades saludables. Es el caso del médico vinarocense Juan José López. Este tipo de aspectos interesarán notablemente a las familias de bien, de ahí que no resulte casual ver como el famoso Duque de Vendôme (y que como bien sabemos falleció en Vinaròs), llegó a interesarse por la calidad del agua que había en las montañas de Benassal.
El interés por el turismo y consumo de agua con propiedades minerales será una constante que alcanzará cotas ascendentes, generando un boom en el ocio durante el siglo XIX. Este tipo de elementos lo veremos reflejado incluso en la medicina local, como sucede con la saga de los doctores Vizcarro, quienes se dedicarán entre sus muchas vías de investigación, a indagar las peculiaridades del agua, y los diferentes problemas de salud que comportaba el consumo de bebidas alcohólicas.
Como decimos, la preocupación por este tipo de espacios era una necesidad que se proyectaba en muchas ciudades. En nuestro caso sabemos como el turismo de aguas comienza a ganar sus adeptos en las zonas cercanas a Vinaròs. En una primera etapa, sus destinatarios eran gentes del ámbito nobiliario o bien posicionados, que a medida que fueron esparciéndose entre la nueva burguesía emergente, consiguieron que se abrieran mucho más al público.
Balneario Miramar. Vinapedia
A poco más de cuarenta kilómetros de aquí estaba el balneario de Catí (vigente a día de hoy), el cual hasta entrada la primera mitad del siglo XX pertenecía al noble Barón de Casablanca. Del mismo modo, podríamos hablar de otros puntos que existían en el interior de Castellón, como en la zona de Tarragona, y que atraían a gentes de lugares muy lejanos. Poco a poco, este tipo de turismo fue dejando de ser elitista, y se construyeron diferentes estructuras que permitían una mayor acogida, cuya servicio dependería del precio que pagaba el usuario.
En el caso de Vinaròs será durante los inicios del siglo XX (concretamente en el año 1916), cuando se inauguraron los baños Miramar. En este caso las instalaciones eran asequibles, ya que por unos 20 céntimos de peseta la gente podía bañarse, así como incluso comprar un bono para quienes desearan acudir con mayor asiduidad.
David Gómez de Mora
